Ayer saltaba la noticia a las 4 de la tarde, hora peninsular: Disney compra Marvel.

Es, sin lugar a dudas, la noticia más importante del año. Y lo es porque supone la fusión de dos grandes empresas multimediáticas en un entorno que no es precisamente positivo, el de una economía en recesión que produce una merma significativa en los beneficios de todos los sectores industriales. También es cierto que en una situación de crisis como la actual, las empresas de ocio audiovisual son las que más beneficiadas salen en el corto plazo, ya que son las que pueden ser consumidas sin un gasto excesivo por el consumidor: la televisión, el cine, la compra y alquiler de dvd no han disminuido precisamente en los últimos meses.

Pero entremos en el detalle de la compra. Según se anunciaba en la nota de prensa que se publicó simultáneamente a la hora de apertura de los mercados financieros norteamericanos (las 9 de la mañana en la costa este de EEUU), "los términos del acuerdo se basan en los precios de las acciones a la hora del cierre de la sesión de bolsa del día 28 de agosto. Los accionistas de Marvel recibirán 30 dólares por acción en efectivo y aproximadamente 0'745 acciones de Disney por cada una que tengan de Marvel. En total, el coste de la adquisición ronda los 4.000 millones de dólares (un poco menos de 3 mil millones de euros)."

"La transacción combina la fuerte marca global de Marvel y su reconocida mundialmente biblioteca de personajes, entre los que están Iron Man, Spiderman, la Patrulla X, el Capitán América, Los Cuatro Fantásticos y Thor, con las capacidades creativas de Disney, ofreciendo un portafolio sin parangón de propiedades en el campo del entretenimiento, y una estructura de negocio que maximiza el valor de las propiedades creativas a lo largo de múltiples plataformas y territorios", comentaba Robert A. Iger, presidente y director ejecutivo de The Walt Disney Company, en la referida nota de prensa. "Ike Permutter y su equipo han hecho un impresionante trabajo al juntar ambas propiedades y han creado un valor significativo. Estamos encantados. Estamos encantados con traer todo este talento y valor a Disney."

"Disney es el hogar perfecto para la fantástica librería de personajes de Marvel dada su probada habilidad de expandir la creación de contenido y los negocios de licencias", apuntaba el propio Permutter, director ejecitivo del consejo de Marvel. "Es una oportunidad sin parangón para que Marvel crezca a partir de su vibrante marca y sus personajes en propiedad, accediendo a la tremenda organización global de Disney y a su infraestructura en todo el mundo."

La primera consecuencia que tuvo ayer este anuncio fue el aumento significativo del valor de las acciones de Marvel en la bolsa neoyorquina. El incremento en la sesión fue de casi un 26%, mientras que las de Disney bajaron unas décimas. El acuerdo anunciado ayer, sin embargo, no se hará efectivo hasta finales del año financiero, ya que la reestructuración financiera de la compañía compradora es bastante compleja. Por eso, Disney espera que sus beneficios se reduzcan un poco hasta mediados del año próximo, mientras que comenzará a aportar beneficios a la compañía en el año fiscal de 2012.

En la rueda de prensa que se celebró unas horas después del anuncio se comentaron algunos de los componentes más significativos del acuerdo, aunque ciertamente se ofrecieron pocos detalles. En primer lugar se dijo que Ike Perlmutter, presidente del consejo de administración de Marvel, continuará supervisando las propiedades de Marvel y trabajará directamente con los directivos de Disney para comenzar la integración sus activos en el negocio global. "Un detalle importante que debo hacer notar es que el acuerdo no está motivado por ahorro de costes o redundancias", comentó Lowell Singer (vicepresidente de Disney) en la presentación, "Lo que pienso que la promueve son las sinergias a lo largo del tiempo."

Lo más relevante, y que sirve de resumen de toda la presentación, es que los acuerdos con terceras partes (las productoras cinematográficas Sony y Fox, que tienen las licencias de explotación en salas de Spider-Man, la primera, La Patrulla X y Los Cuatro Fantásticos, la segunda) quedarán tal y como están en el momento actual. Eso sí, una vez finalicen, será desde los despachos centrales de Disney donde se decida si se recuperaran las franquicias o se continuará dejando su explotación en manos de terceros, dependiendo de las circunstancias.

Porque el acuerdo tiene como elemento más relevante el imponente empuje que tienen las producciones audiovisuales generadas en los últimos años y que tienen como protagonistas a los personajes del Universo Marvel. Las películas de La Patrulla X han recaudado, en su conjunto, más de 1.200 millones de euros en la taquilla global, mientras que los tres films de Spiderman han ingresado cerca de 2.000 millones de euros en las salas de cine de todo el mundo. Y Marvel Studios ha ingresado más de 300 millones de euros sólo con dos películas, la de Iron Man y la de Hulk. Unas cifras mareantes, a las que hay que añadir los enormes beneficios que han aportado las ventas en el mercado de los DVDs y en el pase por televisión de todas estas producciones.

Marvel Studios continuará la producción de todos los films que tiene preparado para los próximos años, y sin intromisión por parte de Disney. Se trata de Iron Man 2, que se estrenará el  7 de mayo de 2010; Thor, el 20 de mayo de 2011; The First Avenger: Captain America (título provisional), el 22 de julio de 2011, y The Avengers, que lo hará el 4 de mayo del 2012. Además está confirmado el estreno de Spider-Man 4 para el día 6 de mayo del 2011, y está pendiente el comienzo de la producción de X-Men Origins: Magneto, Wolverine 2, Young X-Men y el reinicio de la franquicia cinematográfica de Los Cuatro Fantásticos (Fox), así como Spider-Man 5 (Sony) que ya tiene guionista, pero no fecha de estreno prevista.

Otro campo relevante es el de los programas televisivos, un sector en el que Disney se encuentra en el grupo de cabeza del negocio mundial. Se puso el ejemplo del canal Disney XD, que se distribuye por las redes de cable norteamericanas, y en el que actualmente hay más de 20 horas semanales de contenidos protagonizados por personajes del Universo Marvel, como la serie de Spiderman de los años 90 o la actual de La Patrulla X. "De hecho, ya estamos buscando más licencias de Marvel para dicho canal en el futuro, dijo Bob Iger, presidente de Disney. La infraestructura de Disney "nos da la oportunidad de exponer todos esos personajes a mucha gente de todo el mundo, de una manera que Marvel sólo ha sido capaz hasta ahora de conseguir negociando con terceras partes y una a una."

Mientras que en el sector de los videojuegos, un apartado en el que Marvel ha confiado completamente en numerosas compañías externas, otro directivo comentó que la política de Disney ha sido la de integrar los juegos en las operaciones de producción de cualquier franquicia, pese a lo cual "Marvel ha llegado a acuerdos de licencia inteligentes con los mejores creadores de videojuegos del mercado", por lo que no se excluye la participación de creadores ajenos.

"Nadie conoce a los personajes y las historias de Marvel mejor que la propia Marvel", comentó Iger. "Seguimos estando impresionados, no sólo desde el punto de vista creativo, sino desde la perspectiva empresarial. Creo que hay una expresión que lo define: si no está roto... y esa es nuestra sensación en este asunto."

En el apartado de las historietas, el propio Joe Quesada, responsable editorial de Marvel Comics, inauguró un carrusel de comunicaciones a través de Twitter con un mensaje directo: "Bienvenidos a este momento histórico. Que se relaje todo el mundo, esta es una noticia increíble y todo está bien en el Universo Marvel", haciendo mención al acuerdo de negocio entre la productora de películas de dibujos animados, Pixar, y la propia Disney, que garantiza una autonomía de trabajo muy amplia.

La reacción de los responsables de la publicación de los cómics Marvel en España se ha podido leer esta misma mañana. En unas declaraciones que ha publicado Zona Negativa, José Luis Córdoba ha comentado que "desde hace tiempo ya sabíamos que existía esa posibilidad. Era lógico porque Disney está muy fuerte en el sector femenino, sobre todo en el tema televisivo, pero necesitaba algún producto impactante dirigido al público masculino. Sabíamos que cada vez que se preguntaba a los directivos de Disney sobre cuál era la empresa que les parecía más interesante para reforzar la posición hegemónica de Disney en el sector siempre salía Marvel en primer lugar. Por lo tanto era cuestión de tiempo."

"Disney ha adquirido muchas empresas colindantes con sus sectores estratégicos y éstas mantienen total independencia con respecto a Disney", añadía el Director de publicaciones de Panini Comics España. "En cualquier caso, siempre es bueno que las empresas se muevan y esta unión, por lógica, debe hacer que los productos Marvel en animación mejoren y por lo tanto la penetración de nuestros productos en el mercado infantil sea aún mayor. Sin duda, las películas protagonizadas por los superhéroes Marvel también se beneficiarán de la experiencia cinematográfica y comercial de Disney."

Por su parte, el Director Editorial de comics de Panini Comics España, Alejandro Martínez Viturtia, afirma que "es algo positivo en tanto en cuanto los productos de Marvel se van a posicionar mucho mejor en el mercado global pero a nivel editorial y, sobre todo, creativo, tengo la sensación de que no va a cambiar mucho ya que imagino que Marvel conservará en gran medida su independencia. La parte editorial de Marvel viene a ser el departamento de I+D de una empresa industrial, es decir, donde se crean y mantienen los conceptos creativos. Imagino que, por tanto, no tocarán nada."

La relación entre Marvel y Panini no se limita a la edición de los cómics americanos en España, sino que "hay contratos vigentes que se deben cumplir y por otro una relación a nivel mundial que supera con creces las relaciones Disney-Planeta, que son locales. Por ejemplo, en España nosotros somos los editores de las revistas Disney (High School Musical, Hannah Montana, Playhouse, Cars y Campanilla) y ese volumen de negocio es más importante que el de los cómics, pero además debes pensar que Panini es el editor de todas las colecciones de cromos de Disney en todo el mundo. En realidad, en el sector editorial y a nivel global Disney tiene dos socios estratégicos: Egmont (para todo lo que son cómics y revistas con personajes clásicos: Donald, Mickey…) y Panini", recuerda Córdoba. "La verdad es que en teoría esta adquisición refuerza nuestra posición en Marvel. En cualquier caso, insisto, las dos empresas se administrarán por separado y no cambiará nada: Planeta seguirá con los cómics Disney y nosotros con los de Marvel y con las revistas."

"En principio no nos va a afectar. Con el tiempo y cuando la maquinaria Disney adopte los personajes Marvel para hacer productos pensados en los más pequeños, sin duda ayudará a lo que nos planteamos en Panini hace mucho tiempo: crear cantera de lectores y llevar los cómics de superhéroes al público infantil. Creo que eso es en lo único que nos afectará, y para bien, pero para ello deberán pasar unos cuantos años", finaliza Córdoba.