[Publicado originalmente en BoME. Ultimate X-Men 2 - Retorno a Arma-X.]

¿Qué es el Proyecto Arma-X?

Es un programa militar impulsado por el gobierno estadounidense con el objetivo de desarrollar operaciones clandestinas que minen los recursos enemigos. Los agentes encargados de desempeñar estas misiones son miembros de la evolucionada comunidad mutante, normalmente coaccionados para efectuar acciones de guerra en contra de su voluntad. Así sucede con Kurt Wagner, el mutante alemán con aspecto de demonio azulado cuyo nombre código es Rondador Nocturno. Su complexión atlética y habilidades teletransportadoras le convierten en el individuo perfecto para trabajos de infiltración y espionaje. Puedes visualizarle como un moderno espía más cercano al frenetismo del Jason Bourne de Robert Ludlum que a la elegancia del James Bond de Ian Fleming.

Otra involuntaria víctima sometida a los abusos planificados por Arma-X es la joven Pícara. Bajo su apariencia pálida e inocente se encuentra una maldición epidérmica fuera de control. Cuando la piel de la chica entra en contacto con la de otra persona, le absorbe su energía, sus recuerdos, y hasta los poderes en el caso de mutantes. La exposición prolongada a ese contacto tiene consecuencias mortales, lo que condena a Pícara a un aislamiento autoimpuesto para no dañar a quienes la rodean. No deja de ser la manifestación viviente de que los poderes especiales de los Homo Superior suponen en muchas ocasiones un auténtico trastorno para sus portadores además de una amenaza en potencia que azuza el miedo y el odio que sienten los humanos.

Los casos de Victor Creed y Cain Marko son bien diferentes. El primero es Dientes de Sable, un sádico asesino que guarda un gran parecido con Lobezno. Podría decirse que es una versión más oscura y retorcida del mutante canadiense. Al igual que en la continuidad Marvel habitual, el segundo es un violento fortachón embutido en una armadura que le ayuda a ser imparable. A diferencia del Universo Marvel tradicional, el Juggernaut Definitivo no obtiene su poder de la magia ni es hermanastro de Charles Xavier, sencillamente obtiene una fuerza y resistencia desmedidas a consecuencia de la mutación de sus genes. Aún así ambos estarían encantados de actuar bajo el amparo del libre albedrío y cometer sus barbaridades sin estar sujetos a las órdenes de nadie.

La dirección de Arma-X recae en los hombros del cruel coronel John Wraith, designado por el ejecutivo norteamericano para liderar la captura y conversión de mutantes al programa. Para asegurarse la obediencia de sus subordinados recurre a sesiones de tortura y al lavado de cerebro como escalpelo que extirpe los escrúpulos de sus agentes. Y si con ello no basta desplegará el chantaje como maniobra de control, técnica que aplica en este mismo volumen con los hombres-x a los que captura e integra en su milicia sobrehumana. Le asiste en la dirección científica el doctor Abraham Cornelius, un brillante hombre de ciencia cuyo interés en la experimentación con mutantes trasciende la intolerancia al basarse  exclusivamente en colmar su retorcida curiosidad.

Hay un hombre dispuesto a clausurar de una vez por todas el Proyecto Arma-X, un inconformista espía delmás alto nivel llamado Nick Furia. Al igual que en la continuidad Marvel de siempre es el director de SHIELD, la agencia internacional de defensa especializada en materias especiales que superan las competencias de las fuerzas del orden convencionales. El Furia ultimate presenta un cambio de raza que lo aproxima al aspecto del actor Samuel L. Jackson y su papel se extiende a lo largo de la práctica totalidad de series de la línea, destacando su función en Los Ultimates, grupo bajo su responsabilidad y en cuyas misiones participa de manera activa. A efectos prácticos es un personaje que sirve de nexo entre los diferentes sectores del Universo Ultimate.

El éxito más destacado que se puede adjudicar el programa del coronel Wraith es la transformación de James Howlett (nombre real de Logan) en la perfecta máquina de matar. Si ya como portador del gen mutante Lobezno poseía la base para alzarse como un guerrero excepcional, con el añadido de las mejoras producto del Proyecto Arma-X quedaba proclamado como el agente más peligroso y eficaz. A su factor de curación natural y sentidos agudizados se incorporaba un esqueleto metálico de indestructible adamántium y un sublime entrenamiento para el combate físico. En última instancia los científicos del programa inundaron la mente de Logan de bloqueos que reprimiesen sus recuerdos anteriores al doloroso proceso e hiciesen de su cerebro un bastión infranqueable para los telépatas. Con el tiempo acabaría huyendo de Arma-X y recalando en La Hermandad de Magneto. Posteriormente ingresaría en las filas de Xavier tal y como vimos en el primer volumen de Ultimate X-Men.

Barry Windsor-Smith fue el autor que narró a principios de los años 90, de forma serializada en el Marvel Comics Presents, el origen de Lobezno tal y como le conocemos y su relación con Arma-x (denominación otorgada tanto al programa militar como al propio mutante canadiense). Ese relato crudo y sangriento pero de una calidad indudable sirvió como referencia futura para las historias del personaje que tratasen su pasado, un hecho extrapolable al arco argumental desarrollado en Retorno a Arma-X y a la configuración cinematográfica de Lobezno en las películas corales de X-Men.

Escuela de artistas

La mayor parte de las labores gráficas de este segundo volumen de Ultimate X-Men recaen nuevamente en Adam Kubert, un dibujante con un alto prestigio y una gran habilidad para la experimentación. Nacido en 1969 en la localidad de Boonton, Nueva Jersey, Adam se graduó como ilustrador médico en el Instituto Rochester de Tecnología. También se formó al igual que su hermano pequeño Andy en la escuela de arte de su padre, el legendario dibujante de cómics Joe Kubert (Tor, Sargento Rock, Tarzán). De hecho ambos artistas han acabado con los años impartiendo clases de dibujo en la academia familiar. Entre las influencias artísticas que han determinado la evolución estilística del mayor de los hermanos Kubert se encuentra obviamente su legendario padre, pero también otros autores relevantes como Will Eisner, Jim Steranko, Alex Toth o Frank Miller. Su carrera profesional ha estado ligada principalmente a Marvel y en concreto a los títulos de la línea X-Men. De esta manera ha figurado en los créditos de Lobezno, La Patrulla-X o X-Men Onslaught. Fue su larga etapa en el título del mutante canadiense la que le otorgó la notoriedad y el espaldarazo definitivo que cimentó con solidez su posición en el mercado del cómic. Sin embargo hizo gala de su talento en otras series de la editorial. Véase su impactante versión de Hulk junto a Peter David o el lanzamiento de Ultimate Fantastic Four con guiones de Mark Millar, Brian M. Bendis y Warren Ellis. Actualmente vive con su esposa Joyce, con quien ha sido padre de tres hijos, y tiene el honor de ser uno de los primeros dibujantes que apostaron por el coloreado directo sobre sus lápices, saltándose la fase de entintado en tramos de su estancia con el coloso esmeralda. Es una técnica que suele utilizar cuando la historia presenta variaciones en la linealidad de la narración. Por ejemplo, si el guión contempla una escena telepática emplazada en el plano astral o un flashback que nos traiga al presente un momento del pasado, el coloreado directo enfatizará el cambio de escenario o la llegada de un recuerdo. También se recurre a ello en las portadas de la misma Ultimate X-Men, creando un efecto visual que resalta la imagen elegida para presentar el contenido del cómic. Cosechando éxito tras éxito, el mayor de los Kubert es un valor seguro cuyo toque aupa a los primeros puestos de las listas de ventas cualquier cómic en el que colabore. Además del respaldo del público que refrenda el triunfo comercial de sus obras también cuenta con el firme respaldo de la crítica. No es un doble reconocimiento casual dado que en su estilo prima tanto la espectacularidad lúdica como una narrativa impecable y en constante innovación. Son habituales en las páginas de Adam los juegos de cámara que arriesgan con enfoques que rompan la monotonía pero sin entrar en la estridencia. La variedad de técnicas a las que recurre evitan el estancamiento del autor e incrementan el respeto respeto que le tiene el lector. Todo ello sin perder la claridad ni el orden secuencial.

Después de tantos años siendo uno de los pilares de La Casa de las Ideas, Adam decidió renovarse dando el salto a la competencia para dibujar la cabecera central de Superman, ocasión para la cual ha vuelto a entintarse a sí mismo y a probar una nueva forma de enfocar los fondos de las viñetas. Atención al flashback sobre el pasado de Lobezno y su conexión con Furia en el quinto capítulo del volumen (Ultimate X-Men 11 según la numeración original), porque está entintado precisamente por Papá Kubert, completando la terna de su talentoso linaje que ha participado en la serie.

Casualmente el tercer capítulo del presente volumen también está ilustrado por un artista que ha pasado por la escuela de Joe Kubert, el dibujante Tom Raney. Su eficiente trazo ha ido elaborando páginas para numerosas series, en su mayoría emplazadas dentro del marco de los superhéroes. Raney, al igual que Kubert, ha trabajado en los principales títulos de La Patrulla-X, pero también ha efectuado incursiones tanto en otros títulos de Marvel (Thor, Aniquilación) como en el ámbito de DC (Outsiders). La conclusión de Retorno a Arma-X (en el Ultimate X-Men 12) reparte el guión entre dos dibujantes, ocupándose Adam Kubert de la mitad y Tom Derenick de la otra mitad. Derenick ha aplicado con correción sus lápices a las  páginas de la JLA, Countdown y Shadowpact, entre otras.

Magneto y su fanática Hermandad han sido derrotados, frenando en seco las aspiraciones más diabólicas que puede albergar la especie mutante. Ahora los hombres-X de Xavier padecerán en primera persona el azote descarnado del sector más radical de una humanidad que aún no acepta en su seno a sus evolucionados reemplazos naturales.